Часть 33
Харис Убайда
Византийцы не щадили усилий, стремясь спасти Константинополь. Их войска были тщательно размещены вдоль городских стен, оборонительные позиции усилены, а укрепления приведены в состояние полной боевой готовности. В ответ османская армия усилила осаду, всё плотнее сжимая кольцо вокруг города. В первые дни вспыхнули ожесточённые столкновения между нападавшими и защитниками, распахнувшие врата шахадата. Значительное число османских воинов пало мученической смертью, особенно у городских ворот, где сопротивление было наиболее ожесточённым.
Османские силы предприняли согласованные атаки сразу с нескольких направлений. Грохот пушек и непрекращающийся рёв сражения наводили волны ужаса на византийские ряды. Многократные артиллерийские удары повредили несколько участков стен, однако защитники действовали стремительно: были призваны инженеры, которые в срочном порядке заделывали проломы и восстанавливали укрепления.
Тем временем продолжала поступать европейская помощь. Среди наиболее значимых подкреплений были пять генуэзских военных кораблей под командованием Джованни Джустиниани, сопровождаемых сотней добровольцев из разных областей.
Несмотря на столкновения с османскими морскими силами, флоту удалось достичь Константинополя. Их прибытие подняло боевой дух византийцев, и Джустиниани был назначен главнокомандующим оборонительными силами города.
Османский флот неоднократно пытался прорвать массивную двойную цепь, перекрывавшую вход в Золотой Рог, ключевое заграждение, не позволявшее османским кораблям войти в гавань. Однако все эти попытки оказались безуспешными.
По мере нарастания давления городские епископы и христианское духовенство усилили свою деятельность, обходя улицы и укрепления, чтобы поддержать население. Они призывали к терпению и побуждали людей собираться в церквях, вознося молитвы Исе (мир ему) и Марьям о спасении города. Сам император Константин неоднократно посещал храмы, обращаясь с мольбами и прося божественного избавления.
Переговоры между султаном Мухаммадом аль-Фатихом и Константином
По мере того как осада становилась всё более ожесточённой, османы переходили к ещё более яростным штурмам.
Они наступали с непоколебимой решимостью, и во главе атакующих стоял сам султан Мухаммад аль-Фатих. Византийцы же под непосредственным руководством императора Константина оказывали упорное сопротивление и проявляли заметную отвагу перед лицом сокрушительного давления.
В последней попытке избежать катастрофы Константин предложил переговоры.
Он предлагал богатства, дань и политическое подчинение в обмен на снятие осады. Султан Мухаммад аль-Фатих отверг все подобные предложения и ясно обозначил свою позицию: Константинополь должен быть сдан мусульманам.
Султан пообещал, что мирная капитуляция гарантирует безопасность жителям города, их имуществу и местам поклонения. В своём послании он заявил:
«Передай мне своё царство, Константинополь. Клянусь, моя армия не причинит вреда ни жизни, ни имуществу, ни чести кого бы то ни было. Кто пожелает, может остаться в городе, а кто пожелает, уйти в безопасности туда, куда сочтёт нужным».
Несмотря на эти гарантии, водный путь Золотого Рога оставался твёрдо под контролем византийцев, что делало осаду стратегически неполной. Тем не менее османы продолжали наступать с неослабевающей силой. Мужество и решимость их воинов были очевидны. С каждым громовым выстрелом пушек солдаты устремлялись вперёд, не страшась смерти и стремясь сокрушить неприступные стены.
18 апреля османской артиллерии удалось пробить брешь в западной части укреплений, в районе долины Ликоса. Через этот пролом османские отряды ворвались в город. Однако византийские защитники под руководством Джустиниани оказали яростное сопротивление, встав перед наступающими силами, словно несокрушимая стена.